Ein erstes Ausrufezeichen konnten allerdings schon einmal die beiden 3:1-Erfolge gegen den Mit-Aufsteiger Real Sociedad besorgen. Namentlich mit der recht deutlichen Geschichte im Baskenland hatte Zenit die Erwartungen zweifelsohne übererfüllt.  
 Odds hat als Tabellendritter der vergangenen Saison den Sprung in die Europa League-Qualifikation geschafft. Odd Grenland, wie der Verein trotz Umbenennung weiterhin auch genannt wird, steht nach 2001/02 und 2004/05 zum dritten Mal in seiner Geschichte auf der europäischen Bühne. Damals hieß der Bewerb noch UEFA-Pokal und hatte einen anderen Modus.  
  Seinen Ruf in England beschädigt hat einst Jose Mourinho. Schon bei den Blues wusste er nicht viel mit dem Belgier anzufangen, bei Manchester United war Lukaku dann zwar gesetzt, aber zu einem bulligen Zielspieler umfunktioniert. 
 Das einziges EM-Highlight aus englischer Sicht: Das Heimturnier 1996. Damals kamen die Three Lions so weit wie nie – ins Halbfinale. Das Aus gegen Deutschland schmerzt aber bei vielen heute noch. 
  Nach einer Serie von 5 Liga-Siegen in Folge und 11 Bundesliga-Spielen in Serie ohne Niederlage kassierte die Eintracht zuletzt 2 Pleiten en Suite.  

Und zwar so sehr, dass die del Bosque-Elf mittlerweile wieder offen über den möglichen Titel-Hattrick spricht.  
 Beim jüngsten Punktgewinn in Leipzig blieb der BVB auch im zehnten Bundesliga-Spiel unter Peter Stöger ungeschlagen. Das nun anlässlich des europäischen Achtelfinales im Signal Iduna Park gastierende RB Salzburg hat allerdings einen noch sehr viel ehrfurchteinflößenderen Lauf zu bieten.  
  Bild: Gestatten, Albärt – das EM 2024 Maskottchen für die Europameisterschaft in Deutschland. (© IMAGO / Jan Huebner) 
 Nach anfänglichen Schwierigkeiten ist es Trainer Adi Hütter gelungen, mit seiner umsichtigen Vorgehensweise eine echte Mannschaft zu formen. 
  Die aus der größeren Routine resultierende Kaltschnäuzigkeit dürfte sich in der Tat als die zentrale Trumpfkarte der Tschechen erweisen:  

 Thorsten glaubt, dass England im EM-Viertelfinale auf erhebliche Schwierigkeiten stoßen wird. Und diese Vermtutung scheint auch mir nicht sonderlich weit her geholt!  
 Eine Draw-no-Bet-Wette auf die Gäste ist in meinen Augen ein hervorragender Lyon PAOK Saloniki Tipp, den man sich zu Quoten um die 2.25 durch den Kopf gehen lassen sollte — zumindest unter Zuhilfenahme einer Interwetten Freebet!  
  Sollte die Eintracht dabei ähnlich spielfreudig agieren wie zuletzt gegen Düsseldorf, dürfte Limassol vor einer kaum zu bewältigenden Herausforderung stehen. 
  Im Signal Iduna-Park steht einem Einsatz des 26-Jährigen nichts entgegen. Tuchel dürfte auch das Rückspiel gegen die Aseris nicht auf die leichte Schulter nehmen und trotz der jüngsten englischen Wochen nicht allzu viel rotieren. Einem souveränen Heimsieg sollte nichts im Wege stehen, egal wer in der Startformation aufscheint. 
  Dahinter agieren mit Vorlagenkönig Steven Zuber (4 Assits bei dieser EURO) oder Xherdan Shaqiri weitere Spieler, die gemeinhin nicht zur Elite des Kontinents gezählt werden, aber dennoch stets abliefern.  

 Doch egal, wem Tuchel am Donnerstag im südlichen Norwegen das Vertrauen schenken wird, die Ausgangslage bleibt nach Ansicht der Wettfreunde eindeutig: alles andere als ein Sieg der Borussia im Hinspiel wäre eine überaus unliebsame Überraschung. Alleine von der individuellen Klasse der Spieler her, kann Odds bei weitem nicht mit Dortmund mithalten. Die BVB-Spieler werden alles unternehmen, um bereits vor dem Rückspiel am 27. August einen großen Schritt Richtung Gruppenphase zu machen.  
 Dazu gibt es auch noch die beiden frisch gebackenen Champions League Sieger Kai Havertz und Timo Werner sowie den fast schon vergessenen Kevin Volland.   
 für Tipper stellt es aber natürlich stets einen potentiellen Glücksfall dar, wenn sich die eigenen Annahmen nicht so recht mit den Prognosen der Buchmacher vertragen; schließlich fallen dann die Gewinne gleich einmal eine ganze Ecke größer aus. 
  Allerdings ist anzunehmen, dass die Europa League derzeit in den Planungen der Gastgeber nicht die allererste Geige spielt. Bezüglich der Basken mutet es sogar noch etwas dringlicher an, sich zunächst einmal hauptsächlich auf die spanische Meisterschaft zu konzentrieren.  
 Mit eben dieser Fünferkette hatten Olympique der Mannschaft von Ralph Hasenhüttl das Leben in der Red-Bull-Arena noch mächtig schwer gemacht; so kamen etwa in der optisch überlegenen ersten Hälfte kaum nennenswerte Torchancen für die Hausherren herum.  

 Mut macht den Italienern hingegen der Rückblick auf die vergangene Europameisterschaft in Polen und der Ukraine.  
 So etwa auch in der letzten Saison, als Besiktas in der Gruppenphase der Königsklasse den FC Porto, Leipzig und Monaco auf die Plätze verwies und ins Achtelfinale einzog.  
  Bale ist auch der Spieler, der auf dem Spielfeld hervor sticht — und das schon seit zehn Jahren. In der Saison 2005/06 spielte er für die U17-, U19-, U21- und die A-Nationalmannschaft seines Landes. Sein A-Länderspiel-Debüt feierte er im Mai 2006 im Alter von 16 Jahren und 315 Tagen. 
  Und auch bei der knappen 1:2-Auftaktniederlage gegen Lazio hinterließen die Zyprioten einen durchaus konkurrenzfähigen Eindruck.  
 Bereits ein knapper 1:0-Heimsieg über den österreichischen Vizemeister würde den Spaniern genügen, um aufgrund des direkten Duells die Führung in der Tabelle zu übernehmen. Mit diesem Resultat setzte sich Villarreal bereits daheim gegen Viktoria Pilsen durch.